De Slag bij Little Bighorn

De botsing der culturen

De Slag bij Little Bighorn is een legende uit het Wilde Westen; ze vond plaats in de ravijnen van de rivier de Little Bighorn.

De strijders bestonden uit krijgers van de Lakota Sioux-stammen en de Amerikaanse cavalerie.

De Slag bij Little Bighorn symboliseert een botsing tussen twee totaal verschillende culturen: de inheemse Amerikaanse cultuur en die van de Verenigde Staten.

Deze veldslag maakte deel uit van een veel grotere strategische campagne die bedoeld was om de Lakota en Cheyenne tot overgave te dwingen.

Veel Lakota-leiders, waaronder Sitting Bull en Crazy Horse, gingen akkoord met het ondertekenen van het Verdrag van Fort Laramie.

De Verenigde Staten wilden dat de stammen hun nomadische levensstijl zouden opgeven.

Het accepteren van het verdrag betekende kiezen voor een sedentair bestaan en afhankelijk worden van de subsidies van de overheid.

Lakota-leiders zoals Sitting Bull, die inheemse tattoo‘s droegen als symbool van trots, verwierpen dit systeem.

De Slag bij Little Bighorn krijgt vorm:

De spanning tussen de Verenigde Staten en de Lakota liep hoog op toen Luitenant-kolonel George Armstrong Custer een bevel ontving.

De opdracht was om de Black Hills binnen het Grote Sioux-reservaat te verkennen.

Generaal Custer moest de regio in kaart brengen, een geschikte locatie vinden voor een toekomstige militaire post en de natuurlijke hulpbronnen inventariseren.

Het nieuws over de ontdekking van minerale rijkdommen leidde tot een invasie van mijnwerkers, wat een directe schending van het verdrag was.

De Verenigde Staten onderhandelden met de inheemse Amerikanen om de Black Hills te kopen, maar zij weigerden.

De commandant van een militaire divisie ontwikkelde een strategie om de inheemse bevolking aan te vallen.

Het doel van de strategie was om hen terug te dwingen naar het Grote Sioux-reservaat.

Maar de nomadische levensstijl van de Lakota en Cheyenne dwong hen om constant in beweging te blijven.

Geen enkele officier of verkenner kon met zekerheid weten hoe lang een dorp op één plek zou blijven.

De twee kampen in verkenningsmodus:

De regio rond de rivieren was een vruchtbaar jachtgebied.

De stammen verzamelden zich in de vroege zomer regelmatig in grote aantallen om hun zonnedans-ceremonie te vieren.

Tijdens de ceremonie kreeg Sitting Bull een visioen van soldaten die in zijn dorp vielen. Hij profeteerde dat zijn volk binnenkort een grote overwinning zou behalen.

De Indianen, van wie men dacht dat ze ergens langs de rivier de Little Bighorn kampeerden, zaten in de val.

Generaal Custer neemt het voortouw:

Generaal Custer beval een nachtelijke mars om de vallei van de Little Bighorn-rivier over te steken.

Historici schatten tegenwoordig dat het dorp 8.000 inwoners telde, met 1.500 tot 1.800 mannen.

Het oorspronkelijke plan was om zich in de bergen te verschuilen, wat de verkenners de tijd zou geven om het inheemse dorp te lokaliseren.

Custer was van plan om ‘s nachts op te rukken en bij zonsopgang een aanval te lanceren.

Verkenners rapporteerden echter dat de aanwezigheid van het regiment was opgemerkt door Lakota-krijgers.

Omdat het verrassingselement verloren was gegaan, vreesde hij dat de bewoners zouden aanvallen, wat zou leiden tot het falen van de militaire campagne.

Custer beval een onmiddellijke opmars om het dorp en zijn krijgsmacht aan te vallen.

Het commando van Majoor RENO

Majoor Reno marcheerde ongeveer twee mijl en begon vervolgens stroomafwaarts naar de zuidkant te trekken.

Hoewel ze aanvankelijk verrast waren, haastten de krijgers zich snel om de aanval van Reno af te slaan.

Hij stopte zijn commando en formeerde zijn troepen, die begonnen te vuren op de krijgers die vanuit het dorp oprukten.

De krijgers te paard voerden hun aanval op Reno op en brachten al snel zijn linkerflank in gevaar.

Hij trok zich terug naar een bosrijk gebied aan de oever van de Little Bighorn, dat betere bescherming bood.

Uiteindelijk beval hij een tweede terugtocht, ditmaal naar de kliffen ten oosten van de rivier.

De Cheyenne, die de achtervolging van de terugtrekkende troepen vergeleken met een bizonsjacht, vielen de soldaten aan.

De soldaten in de achterhoede van het vluchtende commando leden zware verliezen, terwijl de krijgers naast de vluchtende troepen galoppeerden en hen van dichtbij neerschoten.

Het commando, inmiddels gebroken, stak de Little Bighorn over om zich te hergroeperen op de hoogten van de vallei.

Een groot aantal krijgers die vanuit die richting kwamen, dwong de cavalerie zich terug te trekken op de heuvel waar de inheemse Amerikanen hen belegerden.

Het einde van de Slag bij Little Bighorn

De volgende dag arriveerden versterkingen om de rest van de soldaten te redden, die zwaar verslagen en uitgeput waren.

Verkenners ontdekten de dode, naakte en verminkte lichamen van het commando van Generaal Custer op de heuvelruggen ten oosten van de rivier de Little Bighorn.

Het zal nooit precies duidelijk worden wat er met het commando van Custer is gebeurd.

Dankzij de verhalen van de Indianen, archeologische vondsten en de positie van de lichamen kunnen historici het deel van de Slag bij Little Bighorn waar Custer aanwezig was reconstrueren, hoewel er nog veel vragen onbeantwoord blijven.

Om redenen die nog steeds niet goed begrepen worden, trokken de troepen zich terug en verzamelden ze zich op de heuvel.

Ongeveer 40 tot 50 van de oorspronkelijke 210 mannen werden in het nauw gedreven op de heuvel waar tegenwoordig een stenen monument staat.

Honderden Lakota- en Cheyenne-krijgers omsingelden hen.

Tegen het einde van het gevecht deden soldaten, sommigen te voet en anderen te paard, een wanhopige poging om te ontsnappen.

Iedereen werd binnen enkele minuten neergeschoten en gedood.

Een overmacht aan soldaten en een verpletterende vuurkracht maakten een einde aan het deel van de Slag bij Little Bighorn dat zich bij Custer afspeelde.

De gevolgen van de Slag bij Little Bighorn

• De Slag bij Little Bighorn was een tijdelijke overwinning voor de Lakota en de Cheyenne.

• De dood van Generaal Custer en zijn troepen werd een strijdkreet voor de Verenigde Staten, die hun inspanningen opvoerden om de inheemse volkeren te dwingen zich in reservaten te vestigen.

• Met meer troepen in het veld werden de jachtgebieden van de Lakota binnengevallen door machtige expeditiemachten van het leger, vastbesloten om de inheemse Amerikanen te onderwerpen.

• De meeste verklaarde “vijandigen” gaven zich binnen een jaar na het gevecht over, en de Black Hills werden door de Amerikaanse overheid geannexeerd zonder enige compensatie.

Gerelateerde producten

Categorieën

Indiaans accessoireInheemse Amerikaanse kledingIndiaanse decoratieAmerikaanse Indiaanse TattooIndiaanse tapijtenDromenvanger